Telemedicina
PROGRAMA DE TELEMEDICINA
La telemedicina constituye un excelente complemento para el programa de cirugía móvil. Generalmente se realizan programas de telemedicina porque esta tecnología está disponible, con poco efecto práctico inmediato, quizá pensando en un beneficio futuro. En nuestro caso, la telemedicina se aplica para mejorar la eficiencia de un programa establecido con anterioridad (Fig. 1).
Desde 1997 hemos realizado varios proyectos de telemedicina. Inicialmente con el apoyo y colaboración del Departamento de Cirugía de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut; y actualmente, con MITAC ( Medical Informatics and Technology applications Consortium) y el Departamento de Cirugía de Virginia Commonwealth University, Richmond, Virginia.
Hemos realizado proyectos de telemedicina en las diferentes etapas de nuestras misiones quirúrgicas: en la evaluación preoperatoria y selección de pacientes, durante la inducción de la anestesia y en el curso de los procedimientos quirúrgicos; para educación médica y, como un instrumento para el seguimiento de los pacientes en el postoperatorio.
La aplicación de telemedicina para consulta preoperatoria ha hecho más efectiva la organización del calendario de operaciones, la selección de pacientes y la previsión de insumos y materiales quirúrgicos. Este sistema además nos permite ahorrar tiempo en el preoperatorio inmediato, cuando llegamos al sitio de la misión, tiempo que es invertido en la sala de operaciones para realizar mayor número de intervenciones. Además, el equipo quirúrgico se siente más cómodo con el conocimiento previo del paciente y sus necesidades.
Durante el período intraoperatorio hemos realizado las siguientes actividades:
- Teleanestesia: hemos reportado el uso de telecomunicaciones para monitorear a distancia diferentes eventos durante la anestesia, como intubación, signos vitales y, concentración de gases (Fig. 2)
Figura 2. Monitorización a distancia durante intubación endotraqueal y período anestésico
desde MITAC, Virginia Commonwealth University (Estados Unidos) al Quirófano Móvil de
CINTERANDES en Ecuador. - Asistencia a distancia: En Mayo de 1998 realizamos con éxito la primera asistencia a distancia, desde la Universidad de Yale en New Haven Connecticut a Sucúa en la selva amazónica del Ecuador, donde un residente de cirugía realizó una colecistectomía laparoscópica bajo la guía de un cirujano. Es necesario aclarar que el equipo quirúrgico asistido tenía la capacidad de resolver el problema por sí solo.
- Teleconsulta: hemos realizado consulta a distancia con especialistas en urología pediátrica, y patología quirúrgica.
- Educación Médica: debido al espacio limitado en nuestro quirófano móvil se ha realizado la transmisión de las operaciones quirúrgicas a una sala donde los estudiantes han podido seguir cómodamente los detalles de la intervención.
Finalmente, en el postoperatorio, nuestros cirujanos han podido seguir la evolución de los pacientes a distancia analizando el aspecto de las heridas quirúrgicas. La telemedicina nos permite mantener contacto con nuestros pacientes solucionando de esta manera uno de los problemas de la Cirugía Móvil. Este hecho se ha validado con un estudio que demuestra un 97% de acuerdo, entre el cirujano a distancia y el médico en el lugar de la operación.
Con la experiencia mencionada hemos llegado a la conclusión de que la telemedicina puede reducir el tiempo requerido para la planificación preoperatoria y es un recurso confiable para la vigilancia postoperatoria, mejorando de esta manera la eficacia de la Cirugía Móvil. Es además, una ayuda invalorable en áreas remotas del país y quizás alrededor del mundo, donde los pacientes tienen acceso limitado a equipos quirúrgicos experimentados.
En este último año, la difusión de la telefonía móvil ha sido extraordinaria. El 85% de nuestros pacientes, aún en los lugares más remotos, dispone de un teléfono celular y estamos utilizando diariamente este recurso, tanto para la preparación preoperatoria como para el control postoperatorio.